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La azalea y el rododendro son plantas únicas, bien conocidas por todos los interesados en la floricultura. Pero incluso cualquier persona inexperta en flores no podrá pasar tranquilamente junto a estas plantas en flor, tan cautivadoras por su belleza. La diferencia entre azalea y rododendro durante muchos años ha causado un acalorado debate, tanto entre los científicos como entre los cultivadores de flores comunes. Pero aunque el mundo científico oficial ha llegado a cierto acuerdo, según la tradición estas plantas siguen llamándose como era costumbre hace unos 100 años.
¿Cuál es la diferencia entre azalea y rododendro?
Ambas plantas pertenecen a la gran familia de los brezos, que anteriormente tenía dos lugares diferentes para ellas: el género Rhododendron y el género Azalea. El nombre aparentemente complejo del género principal consta de dos palabras griegas: rosa (rhodon) y árbol (dendron). Y traducido significa rosal.
Sólo en 1583 se asignó por primera vez este nombre a una sola especie específica: p. oxidado, que fue descubierto en los Alpes. Más tarde, Carl Linnaeus, al crear su famosa clasificación de plantas, señaló 9 especies de rododendros.Entre ellos se encontraban 3 de hoja perenne y 6 de hoja caduca. Y decidió clasificar las especies de hoja caduca como un género separado: la azalea. Sin embargo, las azaleas también se conocen desde la antigüedad, con la única diferencia de que su patria histórica es la India, Japón y China. No crecen en estado salvaje en Europa.
Más tarde, los botánicos descubrieron que Carl Linnaeus estaba equivocado y que las plantas que dividió en diferentes géneros tienen muchas más similitudes que diferencias. Por lo tanto, en la taxonomía de plantas moderna, el género Azalea fue completamente abolido y todas las especies modernas fueron asignadas al género Rhododendron. Actualmente, este género ya incluye alrededor de 1.300 especies y más de 30.000 variedades de plantas. Entre ellos están:
- caduco;
- semi-perenne;
- árboles, arbustos y arbustos de hoja perenne.
Sin embargo, las tradiciones en la floricultura son muy fuertes y las flores que durante muchos años se llamaron azaleas conservaron el derecho a ser llamadas así. Simplemente fueron clasificados como pertenecientes al género rododendro.
Hoy en día, las siguientes especies y sus numerosas variedades se denominan azaleas:
- R. occidental (occidental);
- R. pegajoso (R. viscosum);
- R. Sims (R.s imsii);
- grupo híbrido de variedades Nap Hill;
- híbridos de hoja perenne de R. obtuse (azaleas japonesas).
Las dos primeras especies y sus variedades pertenecen al tipo caducifolio y el resto al tipo perenne.
Y por lo tanto, todavía existen varios conceptos erróneos entre los jardineros. Por ejemplo, se cree que las azaleas son rododendros de hoja caduca y entre ellas no puede haber especies de hoja perenne.
De hecho, la diferencia entre estas plantas es bastante arbitraria y radica en varias cosas.
Generalmente se acepta que los rododendros son exclusivamente plantas de jardín que pueden soportar heladas importantes de hasta -20-30 °C. Mientras que las azaleas son mariquitas amantes del calor y pueden crecer principalmente en habitaciones e invernaderos. Esto no es sorprendente, dado su origen sureño, especialmente las azaleas indias.
Además, por regla general, estas plantas varían mucho en tamaño. La mayoría de las variedades pertenecen al tipo leñoso y son de gran tamaño, de hasta 2-3 m de altura. Incluso las variedades de arbustos parecen bastante voluminosas, tanto en ancho como en alto, alcanzando el metro. Mientras que la mayoría de las azaleas pertenecen al tipo arbustivo y tienen tamaños muy pequeños de 30 a 60 cm de altura.
Por lo demás, desde un punto de vista biológico, la diferencia entre estas especies es bastante pequeña: tienen la misma estructura del sistema de raíces, así como de tallos y hojas, y requisitos similares en cuanto a las condiciones de hábitat.
Cómo distinguir una azalea de un rododendro
La diferencia más importante entre azalea y rododendro desde un punto de vista botánico es la cantidad de estambres en sus flores. En las azaleas, el número de estambres suele coincidir con el número de pétalos y no supera los cinco. Los rododendros suelen tener dos estambres por pétalo y, por lo tanto, la mayoría de las variedades tienen 10 o más. Es cierto que hay excepciones a esta regla: dos especies tienen solo siete estambres por flor. Pero en cualquier caso, esto es más que azaleas.
De lo contrario, es casi imposible para un botánico no especialista distinguir una azalea de un rododendro.
¿Cuál es la diferencia entre el romero silvestre y el rododendro?
Hay otras plantas que a veces también causan confusión en la mente de personas ignorantes. Por ejemplo, por alguna razón sucedió históricamente que una de las variedades de rododendro silvestre llamada Daurian, que se encuentra en todas partes en la inmensidad de Siberia oriental y el Lejano Oriente, se llama romero silvestre.
Por supuesto, el romero silvestre también pertenece a la misma familia de los brezos y es una planta de hoja perenne, pero no se han observado otras similitudes.
Además, la diferencia entre estas dos plantas es tan significativa que es bastante fácil incluso para un no especialista distinguirlas entre sí.
- Ledum prefiere crecer en suelos húmedos y pantanosos, no en vano la gente a menudo lo llama estupor de pantano, y en la traducción del ruso antiguo su nombre significa "crecer en un pantano". El rododendro dauriano es una planta completamente resistente a la sequía.
- Ledum, al menos por su nombre, tiene un olor fuerte pero embriagador que puede provocar dolor de cabeza. El rododendro dahuriano tiene un aroma agradable que recuerda ligeramente a las fresas.
- Finalmente, las flores del verdadero romero silvestre son siempre blancas, mientras que el rododendro dahuriano tiene flores de color rosa lila.
Sin embargo, a pesar de la gran diferencia en apariencia, al rododendro de Daurian se le llama tan a menudo entre la gente romero silvestre que este hecho se refleja incluso en el diccionario explicativo de Ozhegov.
Conclusión
La diferencia entre azalea y rododendro es en realidad tan insignificante que en el mundo moderno estas flores se clasifican con razón como un género botánico.Sin embargo, el enfoque tradicional también es conveniente, ya que permite clasificarlos en diferentes áreas de uso y cultivo: rododendros como formas de jardín y azaleas como formas de interior de invernadero.
