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Hoy en día puedes comer papaya no solo en los países tropicales. Originaria de América Central y el sur de Asia, la cultura se ha arraigado bien en México, África, India, Estados Unidos y Hawái. Para Tailandia, la papaya es un producto tradicional, cultivado expresamente y incluido en la mayoría de los platos nacionales. En Rusia, la fruta aún no es tan popular, por lo que no todo el mundo sabe cómo cortar y comer correctamente la fruta exótica.
¿Cómo se ve la papaya?
La planta en apariencia se parece a una palma de coco, pero, estrictamente hablando, no es un árbol. La papaya joven se desarrolla sorprendentemente rápido, el tronco hueco puede alcanzar los 10 m, aunque su tamaño típico es de unos 5 m, la parte superior está coronada por una densa roseta de hojas grandes que crecen hasta 70 cm de longitud. Los frutos se concentran en la copa y aparecen en las axilas de las hojas cerca del tronco, lo que completa el parecido de la planta con una palmera.
La papaya comienza a dar frutos 6 meses después de la germinación, por lo que a menudo se la llama el árbol del jardinero impaciente.En el clima tailandés, que es el más favorable para el cultivo, se come durante todo el año, ya que la formación de cogollos se produce constantemente y la maduración no está ligada a las estaciones.
La aparición de grandes variedades de papaya justifica su otro nombre: "árbol de melón". Los frutos ovalados recuerdan a los melones dulces en color y forma. Incluso muchos consideran que su sabor es similar. Así, las variedades asiáticas o caribeñas suelen pesar más de 3 kg, y hay ejemplares especialmente grandes de hasta 7 kg. Las variedades pequeñas, generalmente hawaianas, tienen forma de pera.
Cuando está madura, la piel verde adquiere un color uniforme anaranjado o amarillo. La mayoría de las variedades tailandesas son de tamaño pequeño y tienen frutos que varían en color del amarillo al ámbar. La pulpa madura es jugosa, elástica, de color naranja intenso, a veces con un tinte rosado. En el centro de la papaya, como se puede ver en la foto de la sección transversal de la fruta, hay semillas redondas y negras concentradas entrelazadas con fibras densas, lo que la hace aún más parecida a un melón.
¿A qué sabe la papaya?
El sabor de la papaya no resulta muy familiar para los consumidores rusos. Mucha gente prefiere comerlo sólo como parte de los platos de los restaurantes. La pulpa madura se compara con zanahorias hervidas o melón maduro, y el aroma recuerda a muchas frambuesas o melocotones. Los matices de sabor dependen de la variedad, el país de origen y el grado de madurez. Las características promedio de una fruta de alta calidad incluyen jugosidad, dulzura y un sabor refrescante sin ningún signo de amargor.
La papaya verde se puede comer como verdura; no tiene un sabor afrutado distintivo. Los frutos verdes suelen ser amargos. Los representantes de los pueblos que han estado cultivando este cultivo durante siglos pueden comer ejemplares amargos sin consecuencias. La fruta demasiado madura pierde su dulzor y elasticidad. No se recomienda comer esa pulpa.
La capacidad del cultivo para madurar después de la cosecha ayuda a enviarlo a todo el mundo. Sin embargo, el sabor de estas frutas no alcanza la dulzura y el aroma de las maduradas en el árbol. Por lo tanto, sólo se puede obtener una imagen completa de una fruta de calidad si se compra y se come papaya en los países donde crece.
Cómo elegir una papaya madura
Dado que el grado de madurez afecta directamente al sabor, es muy importante elegir la papaya adecuada. Antes de evaluar la madurez de las frutas, asegúrese de inspeccionar la superficie en busca de abolladuras, cortes, grietas y áreas secas de la cáscara. Cualquier daño a la integridad indica que comer tales frutas es perjudicial y, en ocasiones, peligroso para la salud.
Criterios de madurez y frescura de la papaya:
- El color es uniforme, sin manchas oscuras, se permiten manchas burdeos. La cantidad de tinte verde en la cáscara de las variedades amarillas no debe exceder 1/5. Esta papaya tiene más posibilidades de madurar en casa.
- El olor es distinto, más pronunciado en el tallo. Puede parecerse a frambuesas, melocotón, melón. Un aroma dulzón y empalagoso puede indicar que la papaya está demasiado madura y no debe comerse.
- La carne es elástica y salta cuando se presiona. Superficie dura y “pedregosa” en ejemplares inmaduros. Una fruta blanda en la que quedan marcas después del prensado está demasiado madura.
No se debe consumir papaya que presente los siguientes signos de tratamiento químico durante el cultivo o transporte:
- cáscara pegajosa;
- falta de olor con colores brillantes;
- Venas claramente visibles en la superficie.
La madurez de las variedades de papaya verde se puede determinar utilizando los mismos criterios, excluyendo el color. La frescura y la seguridad se evalúan de manera similar.
Cómo pelar papaya
La cáscara de la fruta no se come, pero las frutas deben lavarse bien antes de procesarlas. Es importante eliminar de la superficie no sólo el polvo y los microbios, sino también los restos de productos químicos utilizados en el transporte de cualquier fruta tropical. Para hacer esto, vierta agua hirviendo sobre la papaya y séquela o lávela con un cepillo suave con agua caliente.
La piel madura es fina y tierna. Puedes pelar la papaya fácilmente antes de comerla con un cuchillo afilado o un pelador de patatas. Pero por conveniencia, primero se corta la fruta a lo largo y por la mitad. Se quitan las semillas y luego se quita la piel. De lo contrario, puedes perder parte del jugo o aplastar la pulpa tierna.
Cómo cortar papaya
Se quitan las semillas y las fibras del centro de la fruta, se corta por la mitad, como si fuera un melón. Para hacer esto, puedes usar una cuchara normal. A continuación, la pulpa se corta de varias formas:
- en rodajas largas junto con la piel, para comer como melones;
- las mitades peladas se cortan en cubos y se vierten en una ensalada o frutero;
- Se hacen cortes perpendiculares, capturando solo la pulpa, dejando la cáscara intacta, después de lo cual se puede “sacar” la fruta para una presentación espectacular.
La forma más sencilla de comer papaya cruda, cortada en cubos, es utilizar un tenedor o palillos. Pero la pulpa de una fruta madura es tan flexible que puedes simplemente usar una cuchara después de cortarla por la mitad.
como comer papaya
El conocimiento de las frutas exóticas debe comenzar gradualmente. Por primera vez, conviene comer papaya cruda en pequeñas porciones, controlando las posibles reacciones del cuerpo a alimentos desconocidos. Las frutas maduras contienen jugo de látex, que a veces provoca alergias.
¿Cómo se puede comer papaya cruda?
Las frutas maduras de alta calidad no sólo son sabrosas, sino también saludables. Los microelementos, vitaminas y compuestos orgánicos valiosos de la composición se conservan mejor si se come papaya fresca, sin tratamiento térmico.
Los frutos son muy nutritivos y se pueden consumir por separado o como parte de platos complejos. Su uso es universal: pueden complementar el sabor de ensaladas de verduras o mezclas de frutas.
En platos salados, la papaya cruda combina bien con queso, tomates y caza. Estas ensaladas o guarniciones se pueden comer con cualquier salsa adecuada, incluido pescado y ajo. Las variedades de papaya mexicana se utilizan tradicionalmente para hacer batidos.
En los postres dulces, las frutas se pueden combinar con frutas y bayas tropicales o locales. Cualquier crema o almíbar es adecuada para el delicado sabor de la papaya.
Es fácil preparar sorbete de frutas a partir de la pulpa dulce y madura. Basta batir la papaya con agua y azúcar con un poco de jugo de limón. La masa debe congelarse en cualquier forma conveniente y comerse como helado. El delicado sabor del postre se puede complementar con bayas o combinar con frutas a voluntad. Este sorbete es especialmente agradable de comer cuando hace calor.
Con una licuadora, puedes preparar una mezcla aromática con leche, pulpa de papaya, azúcar y vainilla. La bebida se enfría y se sirve como cóctel. Si lo deseas, espesa la mezcla y luego congélala para comerla como sorbete.
¿Puedes comer semillas de papaya?
Los granos oscuros y redondos que se extraen de la fruta durante el pelado generalmente se descartan.Pero en la tierra natal de las frutas tropicales, las semillas también tienen sus usos. Los granos, similares a los granos de pimienta negra, tienen un sabor que recuerda a esta especia picante. Las semillas molidas se utilizan para condimentar salsas, primeros y segundos platos.
En Japón y China, los cereales se utilizan para limpiar el organismo de toxinas, como antídoto y para enfermedades del hígado. Los médicos de Nigeria han documentado el efecto antiparasitario de la ingesta de semillas.
Los granos se pueden comer enteros, masticados o molidos hasta convertirlos en polvo. Para los humanos, este sustituto de la pimienta no es tóxico, pero requiere una adaptación gradual. Para comprobar la tolerabilidad del producto, basta con masticar y tragar un grano de papaya. Si no hay reacciones inesperadas, puedes seguir tomándolo, pero durante la primera semana no debes comer más de 2 semillas al día.
Cómo cocinar papaya
La papaya no sólo se come cruda. Hay muchas opciones para utilizar pulpa valiosa en diferentes culturas y cocinas del mundo:
- Las frutas verdes se pueden cocinar como patatas. Se pueden comer trozos de pulpa hervidos en una pequeña cantidad de agua, condimentados con sal, pimienta y aceite vegetal (preferiblemente de oliva).
- Los ejemplares verdes en Tailandia y Vietnam se guisan y se comen como verdura. En guisos de carne, la papaya puede sustituir al calabacín o a la calabaza.
- La verdura horneada se puede comer sin condimentos adicionales. Huele a pan recién horneado, por eso a la planta se le llama “fruta del pan”. Al hacer bollos con pulpa, el sabor del postre se complementa con nueces, especias y frutos secos.
- Los frutos contienen una gran cantidad de pectina, lo que permite gelificar diversos postres. De la pulpa se obtienen originales confituras y mermeladas.
- Con una salsa elaborada a partir de la pulpa y aderezada con semillas molidas, se puede comer cualquier plato de carne. A menudo, se añaden raíz de jengibre y ají a la receta para darle un toque picante.
En algunos países, la papaya se cosecha especialmente cuando está madura como “vegetal” para preparar platos principales. Los frutos madurados en el árbol adquieren aroma y dulzura, se prefiere consumirlos como postre.
Qué hacer si cortas una papaya y no está madura
El transporte de la fruta por todo el mundo es posible gracias a su capacidad de madurar después de ser recolectada de la planta. Si el ejemplar comprado resulta verde, puede dejarlo durante varios días en un lugar cálido para que madure. En el frigorífico y a bajas temperaturas, las frutas no madurarán.
Puedes acelerar el proceso colocando frutas junto a los plátanos. No se recomienda conservar la papaya en polietileno, por lo que para que madure la fruta se coloca en recipientes para alimentos o bolsas de papel. El gas etileno liberado por el plátano acelerará el proceso y los frutos maduros se podrán comer en un día.
Si no fue posible madurar la papaya o la fruta ya está cortada, entonces su pulpa se puede hervir o guisar. Los ejemplares inmaduros contienen un alcaloide agresivo para un estómago no preparado y no deben comerse crudos.
¿Por qué la papaya es amarga?
Hasta la maduración, la pulpa de la fruta está impregnada de vasos tubulares que transportan jugo amargo. Este líquido lechoso contiene alcaloides de papaína que pueden provocar malestar estomacal.Durante el proceso de maduración, la pulpa adquiere azúcar y los vasos se adelgazan y se vuelven indistinguibles. La papaya madura contiene la sustancia en cantidades mínimas.
La actividad química del amargor ha permitido desde la antigüedad utilizar la planta para suavizar las duras fibras animales. La carne untada con pulpa de papaya se vuelve suave y se mantiene fresca por más tiempo. Hoy en día, se produce industrialmente un extracto concentrado de la fruta para su uso en la cocina.
No es sólo la fruta inmadura la que puede tener un sabor amargo. Algunas variedades de papaya mexicana tienen un ligero amargor incluso después de la plena maduración. Estos frutos son de tamaño grande y de pulpa roja. Se pueden comer crudos, a pesar del sabor picante.
Cómo almacenar papaya en casa.
Tradicionalmente, las frutas compradas se guardan inmediatamente en el frigorífico. Pero existen algunas reglas especiales de almacenamiento para la papaya:
- La papaya se guarda en el frigorífico sólo como último recurso, por ejemplo, para conservar la pulpa picada. Después de 3 días el sabor comienza a debilitarse.
- Las frutas enteras se deterioran rápidamente en bolsas de plástico. Es mejor utilizar film transparente para envolver bien la papaya.
- En un apartamento normal, intentan encontrar un lugar fresco y con sombra para la fruta. La luz solar directa hace que la fruta se pudra.
- Trate de no apilar las frutas en capas, de lo contrario la pulpa delicada se aplastará y echará a perder fácilmente.
¿Cuánto dura la papaya?
La planta es especialmente sensible a los cambios de temperatura. Pasar de la habitación al refrigerador y viceversa puede estropear el producto en unas pocas horas.Es correcto comer papaya fría, pero es mejor llevar la fruta a la mesa en porciones, sin someter la fruta almacenada a fluctuaciones notables.
Condiciones óptimas para el almacenamiento de frutas a largo plazo:
- temperatura no superior a + 10 °C;
- humedad que oscila entre el 85 y el 90%;
- sin contacto con otras frutas o alimentos.
Si puedes crear un régimen de este tipo, la maduración de la papaya durará más de 10 días. Los frutos maduros se deben consumir en un plazo de 7 días. Los cambios de temperatura afectan la vida útil de las frutas tropicales:
- Por encima de + 20 °C – no más de 3 días.
- Alrededor de + 5 °C – alrededor de 7 días;
- A constante + 10 °C – 14 días.
La pulpa de papaya no tolera bien la congelación. Con tal almacenamiento, no solo se deteriora el sabor, sino también la consistencia de la fruta.
Conclusión
Puedes comer papaya a cualquier edad, sin restricciones de salud. La única precaución se refiere al período de gestación y está asociada con lo inusual de la planta para las latitudes rusas. Por lo demás, el producto resulta muy útil e interesante, y su versatilidad te permite probar la papaya en platos salados, dulces, bebidas y encontrar tu propia forma de consumir esta inusual fruta.
