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Momordica Cochin (también gak o karela) es una planta trepadora herbácea anual de la familia Cucurbitaceae, muy extendida en Asia. En Rusia, este cultivo frutal no es tan conocido, pero las propiedades beneficiosas de la planta y su sencillez ya han obtenido críticas favorables de los jardineros. Además, Momordica Cochin se cultiva a menudo como elemento decorativo, llenando el espacio libre de balcones y logias con exuberantes enredaderas.
Descripción general de la planta.
Momordica (en Asia otro nombre común para la planta es Gak) es una enredadera herbácea que rápidamente se entrelaza con las estructuras de soporte más cercanas. Los frutos de la planta en apariencia se parecen a pepinos o melones grandes y demasiado maduros, por lo que la gente común a Momordica a menudo se le llama pepino indio o melón chino.
Los tallos de Momordica Cochin son muy fuertes, a pesar de que su grosor suele causar cierta preocupación. La vid puede parecer bastante frágil y poco fiable. La longitud de la planta varía de 2,5 a 4 m. Las hojas de Gaka son grandes y de color verde intenso.
Las flores tienen tonos amarillos.Existe una diferencia significativa entre las flores masculinas y femeninas: mientras que las primeras se encuentran en pedúnculos altos, las segundas crecen en pedúnculos cortos. Además, las flores femeninas son más pequeñas que las masculinas. Las flores masculinas florecen primero, seguidas de las femeninas, lo que le da a la vid un aspecto decorativo. Las reseñas de quienes cultivan Momordica Cochin destacan especialmente el rico aroma a jazmín de la planta.
El diámetro de los frutos maduros de Momordica Cochin puede alcanzar los 12 cm, la longitud promedio es de 20 a 25 cm, la superficie del fruto es desigual: la piel es verrugosa y está salpicada de muchos crecimientos pequeños. El color de la piel varía del amarillo al naranja.
Las semillas de Momordica Cochin son planas y tienen un olor acre. La pulpa es jugosa, de color rojo oscuro. El sabor de las frutas maduras es agradable, pero las revisiones notan un regusto ligeramente amargo.
Hábitat
En Europa, Momordica Cochin no se encuentra en estado salvaje. Aquí la planta se cultiva como ornamental o frutal sólo en invernaderos y jardines botánicos. En Asia, Momordica Cochin es común como planta silvestre en:
- Tailandia;
- Camboya;
- India;
- Vietnam;
- Porcelana;
- Laos;
- Malasia;
- así como en Filipinas.
Composición, valor nutricional y contenido calórico de frutas exóticas.
Las propiedades beneficiosas de Momordica Cochin se deben a la rica composición química de todas las partes de la planta: frutos, hojas y raíces. El contenido de Gaka de las siguientes sustancias es especialmente alto:
- mentol;
- arginina;
- alanina;
- glicina;
- luteína;
- lanosterol;
- licopeno;
- estigmasterol;
- ácido esteárico;
- ácido ascórbico;
- riboflavina;
- niacina;
- micro y macroelementos (sodio, magnesio, manganeso, níquel, fósforo, cobre, yodo).
El contenido calórico de Gak es de solo 19 calorías por 100 g.
Beneficios y daños
El consumo moderado y regular de Gaka aporta innegables beneficios al organismo. Momordica Cochin tiene los siguientes efectos sobre la salud humana:
- fortalece el sistema inmunológico;
- aumenta el tono general del cuerpo;
- previene el desarrollo de enfermedades gastrointestinales;
- normaliza la actividad de los órganos femeninos del sistema genitourinario;
- tiene un efecto preventivo contra el cáncer;
- alivia los dolores de cabeza;
- aumenta los niveles de hemoglobina;
- mejora la coagulación sanguínea;
- normaliza los niveles de azúcar en sangre;
- ayuda con el reumatismo, alivia el dolor en las articulaciones y músculos;
- reduce el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares;
- reduce la tensión en el sistema nervioso, lo que ayuda con el insomnio, la fatiga crónica y la depresión;
- tiene un efecto regenerador en procesos inflamatorios purulentos;
- reduce la hinchazón;
- normaliza los procesos de intercambio linfático, cuya alteración conduce a la formación de celulitis;
- mejora el metabolismo;
- elimina desechos y toxinas del cuerpo;
- ayuda a mejorar la visión;
- estimula la producción de colágeno y elastina;
- cura quemaduras y daños mecánicos a la piel;
- ayuda a eliminar las imperfecciones de la piel cuando se aplica externamente;
- Las semillas de Momordica Cochin tienen un efecto antifebril;
- La raíz de la planta se utiliza como expectorante para la bronquitis.
A pesar de la extensa lista de propiedades beneficiosas, Gak también tiene varias contraindicaciones. En particular, no se recomienda el uso de este producto en los siguientes casos:
- Durante el embarazo, comer platos de Momordica Cochin puede provocar un aborto espontáneo, ya que sus frutos tienen un efecto tónico demasiado intenso sobre el útero.
- Durante la lactancia, existe un alto riesgo de que el bebé desarrolle una reacción alérgica.
- Los niños menores de 3 años no pueden absorber completamente las sustancias contenidas en los frutos de Momordica Cochin.
- Con mayor sensibilidad de la mucosa laríngea. La pulpa de la fruta provoca en este caso un fuerte dolor de garganta.
- Es mejor no incluir platos de Momordica Cochin en la dieta si tiene urolitiasis. El consumo regular de los frutos de la planta dificulta la eliminación de los huesos.
- Momordica Cochin no debe consumirse si tiene diverticulosis intestinal para evitar cólicos severos.
- Durante la menstruación, las sustancias contenidas en diversas partes de la planta provocan un sangrado intenso.
Uso en la cocina
Momordica Cochin ha encontrado una amplia aplicación en la cocina. Más a menudo, se utilizan varias partes de la planta para preparar ensaladas, caviar y mermeladas, mientras que el amargor se elimina sumergiéndolos en agua salada. La siguiente receta de caviar de Momordica Cochin es bastante popular:
- Se pica finamente la pulpa remojada en agua con sal. Necesitará entre 500 y 600 g de pulpa.
- La cebolla se corta en trozos pequeños. Dos cebollas grandes son suficientes.
- Se rallan 2-3 zanahorias en un rallador fino y se mezclan con ajo picado (4-6 dientes).
- Todos los ingredientes se mezclan y se colocan en una sartén.
- La mezcla se fríe en aceite de girasol hasta que se forme una pasta suave.
- Durante el proceso de fritura, el caviar se sala y se condimenta al gusto. Una vez completamente cocido, adicionalmente puedes pasar la mezcla por una licuadora o triturarla con un tenedor para una mejor homogeneidad.
Para preparar mermelada fría, la pulpa se seca sobre toallas de papel, luego se mezcla con limón y naranja y se tritura en una picadora de carne. Las semillas de gaka también se fríen a menudo empanizadas con harina, huevos y crema agria, se hierven y se usan como suplemento vitamínico en sopas. El sabor de la fruta se realza con su combinación con pepinos, tomates, cerdo frito, puré de coco y yogur. Las semillas en polvo se añaden a la masa para hornear dulces.
Reglas crecientes
Momordica Cochin se cultiva a partir de semillas; sin embargo, plantar la planta en campo abierto solo es posible en regiones con un clima cálido. En el centro y norte de Rusia, Momordica Cochin se cultiva exclusivamente en condiciones de invernadero; también es muy popular cultivar la planta en el balcón. En este caso, se deben seguir las siguientes recomendaciones:
- Momordica Cochin no tolera la luz solar abierta, por lo que es necesario proporcionar algo de sombra a la planta. Lo mejor es colocar Momordica en balcones con orientación occidental o sur.
- Las fuertes corrientes de aire y los cambios bruscos de temperatura inciden negativamente en el desarrollo de la vid. En algunos casos, estas condiciones de crecimiento provocan la muerte de la planta.
- Se recomienda evitar el riego excesivo de Momordica. El estancamiento de la humedad es perjudicial para el sistema radicular de la planta. Para garantizar que el exceso de agua no quede en el suelo, es necesario un buen drenaje.
- La vid se desarrolla mejor en suelos sueltos y con acidez débil.
- El sistema de raíces de Momordica Cochin es bastante superficial, por lo que no se utilizan contenedores demasiado grandes para plantar enredaderas. El volumen recomendado de la maceta o recipiente es de 10 litros. Los recipientes de menos de 5 litros no son adecuados para la planta.
- Momordica Cochin es una planta grande y sus frutos son bastante pesados. En este sentido, la vid se cultiva principalmente en espaldera, de lo contrario los brotes se romperán.
- Para un mejor desarrollo, se pellizca a Momordica. Generalmente quedan 2-3 de las pestañas más fuertes.
- Al cultivar Momordica Cochin en casa o en condiciones de invernadero, es necesario polinizar artificialmente la planta. Para hacer esto, use un cepillo suave, que sirve para abanicar las anteras de una flor y transferirlas a otra.
Puede obtener más información sobre cómo cultivar Gak en el jardín en el siguiente vídeo:
Algunos datos interesantes sobre la Cochin Momordica
Hay varios datos interesantes de la historia del fitomejoramiento:
- El nombre de la planta se basa en la propiedad inusual de la vid: no se puede tocar con las manos desnudas antes de que los frutos comiencen a madurar. Antes de fructificar, Momordica Cochin "muerde" como una ortiga y le quema gravemente las manos. Por eso la planta recibió el nombre de Momordica, que significa "morder" en latín.Además, el aspecto de las hojas de la vid, según los asiáticos, se asemeja a la mordedura de un perro.
- La pulpa seca de Momordiki es un elemento esencial del condimento del curry indio.
- Ahora la planta es un cultivo frutal asequible que cualquiera puede cultivar, sin embargo, en la antigüedad esto era imposible. Momordica se consideraba una planta noble cuyo consumo estaba prohibido para la gente corriente. Además, la violación de esta prohibición se castigaba con la muerte. Los platos momordiki se preparaban únicamente para los miembros de la familia imperial.
Conclusión
Momordica Cochin es muy valorada en Asia como planta medicinal, mientras que en Europa el sabor de este cultivo exótico es de mayor interés. En Rusia, Momordica es casi imposible de cultivar en campo abierto, sin embargo, esto no impide que la planta se propague: se planta en invernaderos y balcones, y se utiliza como cultivo frutal y como decoración. Momordica está ganando cada vez más popularidad debido a sus propiedades beneficiosas y su sabor inusual; no menos importante es la relativa sencillez de la planta.
