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Probablemente casi todo el mundo haya probado el caqui. Pero pocos han visto árboles en su hábitat natural o incluso en una plantación. En la naturaleza, el caqui crece exclusivamente en los trópicos y subtrópicos y tiene un aspecto muy "monumental" e inusual. Bajo determinadas condiciones, la cosecha se puede recolectar en Rusia. El árbol también se adapta con éxito en "cautiverio": apartamentos, jardines de invierno.
¿Cómo se ve un árbol de caqui?
El caqui (Diospyros) es un género de plantas de hoja perenne o de hoja caduca de la familia Ebenaceae. En total, hay alrededor de 700 de sus representantes, muy extendidos, alrededor de 200. Un rasgo característico es la presencia de especies endémicas con un hábitat muy limitado.
El género incluye tanto árboles como arbustos. Pero las especies cultivadas más comunes con frutos comestibles (del este, de Virginia y comunes) son los árboles.
La altura media del caqui en la naturaleza es de 12 a 14 m, algunos ejemplares "envejecidos" se extienden hasta 25-30 m.Si crece en plantaciones, para facilitar el cuidado y la cosecha, la altura se limita a 7-8 m. Los ejemplares "caseros" pueden denominarse "enanos" (1,5-2 m).
La corona es escasa, como “irregular”, muy extendida. Su diámetro es casi igual a la altura del árbol. El tronco y los brotes son bastante delgados, frágiles y cubiertos de una corteza de color gris oscuro. Con la edad, las ramas caen gradualmente. Incluso a partir de la foto de la planta se desprende claramente que el caqui parece muy exótico e impresionante.
Cuanto más crece un árbol en la naturaleza, más se entrelazan los brotes y más intensamente se ramifican.
Las hojas miden 7-8 cm de largo, lisas y coriáceas al tacto, dispuestas de forma alterna. El anverso es de un tono verde intenso y denso, brillante, con vetas claramente visibles. El interior es mucho más ligero.
Las hojas se oscurecen a medida que crece el brote; cuando se abren por primera vez, la parte frontal es de color amarillo verdoso, verde lima.
La forma de las hojas puede ser ovalada, en forma de corazón u ovoide, la punta siempre es puntiaguda. En las especies de hoja caduca, cambian de color a amarillo anaranjado rojizo y se caen bastante temprano, cuando los frutos aún están creciendo en el árbol.
¿El caqui es una fruta, una baya o una verdura?
La mayoría de la gente llama fruta a los caquis, aunque los botánicos los clasifican como bayas. El fruto que crece en este árbol cumple con todas las características mencionadas en la definición oficial:
- "muchas semillas";
- piel fina que no es necesario pelar antes de comer;
- pulpa jugosa y carnosa.
La clasificación "cotidiana" de una baya como fruta se explica fácilmente por el hecho de que es una fruta bastante grande que crece en un árbol. Y a veces incluso se le llama verdura, dado su parecido externo con los tomates.
¿El caqui es un arbusto o un árbol?
Los caquis "salvajes" que crecen en su hábitat natural son casi siempre un árbol. Pero los ejemplares individuales "degeneran", convirtiéndose en arbustos, cuando se cultivan en un clima inadecuado para la planta. Así reaccionan ante la congelación habitual.
En la mayoría de los casos, es imposible confundir una planta con un arbusto.
Características de las frutas de caqui.
El peso de los frutos varía de 80-100 a 200-250 g con un diámetro de 8-10 cm. Como regla general, los que crecen en condiciones naturales son notablemente más pequeños que las variedades e híbridos obtenidos por los criadores.
La forma puede ser casi esférica, notablemente aplanada u ovoide con una punta puntiaguda. La piel es fina, coloreada en diferentes tonos de amarillo anaranjado, con menos frecuencia roja y pardusca. En la mayoría de las variedades e híbridos es liso, cubierto con una fina capa de capa "cerosa" azulada. Pero también hay ejemplares “aterciopelados”.
Los catadores profesionales caracterizan el sabor de la fruta como algo entre dátil y ciruela.
La pulpa es muy jugosa y tierna, con una consistencia gelatinosa, gelatinosa o incluso “mermelada”. El color suele ser amarillo anaranjado o ladrillo. El sabor es único: dulce, pero al mismo tiempo astringente, con un regusto picante.
De 4 a 10 semillas grandes, planas y marrones están “escondidas” en la pulpa del caqui
¿En qué condiciones y países crece el caqui?
Se considera que la tierra natal de la planta son los bosques subtropicales del sudeste asiático (zona de Indomalaya). Fue “domesticado” por primera vez en China, hace más de 2000 años. Desde allí, el árbol fue “exportado” a Japón con relativa rapidez. Europa lo conoció mucho más tarde, a mediados del siglo XVII. Los primeros ejemplares fueron traídos desde Asia al Imperio Británico. Se cree que algunos de esos árboles todavía crecen allí hoy.
Ahora el caqui se cultiva activamente a escala industrial no sólo en Asia, sino también en Europa, América, África y Australia. Entre los principales exportadores:
- Porcelana;
- Tailandia;
- Malasia;
- Japón;
- India;
- Corea del Sur;
- Filipinas;
- Sri Lanka;
- Irán;
- Turquía;
- Italia;
- España;
- Nueva Zelanda;
- Brasil;
- México;
- SUDÁFRICA.
A Rusia se importan principalmente caquis turcos y chinos
¿Dónde crecen los caquis en Rusia?
El caqui llegó al Imperio ruso a finales del siglo XIX (1889) procedente de Francia. Los primeros ejemplares del árbol se plantaron en Sujumi y allí echaron raíces con éxito. Ahora en Rusia, el caqui crece en la región del Cáucaso Norte, el territorio de Krasnodar y Crimea.
En el Jardín Botánico Nikitsky, se han obtenido variedades de maduración temprana y resistentes a las heladas que pueden sobrevivir y dar frutos incluso en la región central (regiones de Belgorod, Lipetsk, Kursk, Voronezh). Los más comunes son Rossiyanka y Nikitskaya Borgoña.Se obtuvieron cruzando especies naturales: Virginia y Caucásica (común). Sin embargo, los caquis no son muy populares entre los jardineros; las fotos de los árboles que crecen allí son publicadas sólo por unos pocos "entusiastas" y "amantes de lo exótico".
Las variedades de caqui ruso pierden su astringencia sólo después de la primera helada.
¿Cómo crece el caqui?
Si el caqui crece en condiciones óptimas o cercanas a las óptimas, su cuidado no tiene pretensiones. Los árboles rara vez se ven afectados por enfermedades y plagas y se distinguen por una abundante fructificación anual.
Cómo crece el caqui en la naturaleza.
En condiciones naturales, el caqui crece en bosques subtropicales húmedos en una ligera sombra parcial "calada". Prefiere un sustrato suelto, bien drenado y bastante fértil.
El caqui también crece en lugares relativamente abiertos, bien iluminados y calentados por el sol, pero sólo si hay protección contra el viento frío. El árbol tolera con relativa facilidad sequías breves, pero el rendimiento inevitablemente se ve afectado, al igual que la calidad de la fruta.
Los caquis definitivamente no se "asentarán" en suelos salinos, guijarros, laderas rocosas, pantanos y otros lugares donde el agua se estanca.
Cómo cultivar caqui en casa.
En casa, los caquis crecen con éxito a partir de semillas. Su tasa de germinación es muy buena: alrededor del 90%. El microclima de los apartamentos modernos le sienta muy bien.
Las semillas se extraen de las bayas en otoño; si se estratifican en invierno, las plántulas aparecerán a mediados de marzo. Crecen bastante lentamente, alcanzando una altura de 10 a 12 cm en unos dos años. En ese momento, las plántulas se pueden trasplantar a macetas de mayor diámetro. Con un cuidado de calidad, la primera cosecha se obtiene entre 5 y 6 años después de la emergencia.
En cautiverio, la altura se limita a 1,5-2 m, con podas sanitarias y formativas regulares; este procedimiento le permite convertir el caqui en un arbusto o árbol estándar. Su sistema de raíces es poderoso y crece activamente tanto en profundidad como en amplitud, por lo que requerirá una tina o recipiente grande.
El árbol se desarrolla lentamente y no necesita replantaciones frecuentes.
En casa, el caqui crece mejor si se coloca en un lugar cálido, con iluminación difusa, 10-12 horas de luz natural y una temperatura de 24-27 °C. Es muy importante la ausencia de corrientes de aire y la calidad del sustrato (el árbol no tolera ni siquiera un pH ligeramente alcalino). El suelo debe ser neutro o ligeramente ácido.
Los caquis "caseros" florecen más tarde que los que crecen en campo abierto, en junio-julio. Los ovarios del fruto se forman más cerca del otoño y continúan madurando cuando el árbol ha perdido por completo sus hojas. Si desea esperar la cosecha, manténgala en un lugar fresco y luminoso durante el período de inactividad. Los ejemplares que no dan fruto pueden "pasar el invierno" en la oscuridad.
Cuidar la planta en casa es sencillo. Incluye riego y fertilización moderados y regulares.
¿Cuánto tiempo crece un caqui?
En su hábitat natural, hay ejemplares que crecen durante 400-500 años.Aún no hay datos sobre cuánto tiempo puede "vivir" el caqui en las plantaciones y en casa, pero hay razones para decir que con un cuidado de calidad y en un clima adecuado, también puede crecer y dar frutos durante mucho tiempo.
El caqui, como muchos otros árboles de la familia del ébano, es un verdadero hígado largo.
flor de caqui
El momento exacto de la floración del caqui depende de dónde crece exactamente y de qué variedad es. Ocurre principalmente en abril-mayo y dura entre 40 y 45 días. La cosecha tarda entre 7 y 8 meses en madurar.
La gran mayoría de las variedades naturales, variedades e híbridos obtenidos por los criadores son plantas dioicas con flores masculinas y femeninas. Dan frutos sólo mediante polinización cruzada por insectos, si un árbol masculino crece junto a 5-10 árboles femeninos. En casos aislados, los ovarios aparecen "espontáneamente", pero estos frutos no tienen semillas y son casi insípidos.
Caqui autofértil: una excepción a la regla
Ambos tipos de flores son axilares. Las femeninas son más grandes, crecen solas y se abren formando una “copa” con cuatro pétalos muy curvados. Los machos son pequeños, recogidos en “borlas” o “panículas” sueltas de 3 a 5 piezas, similares a campanas. Los pétalos son de un tono crema rosa verdoso opaco.
El caqui en flor, a diferencia de la fructificación, no es la vista más atractiva.
Conclusión
Contrariamente a la creencia popular, los caquis crecen no sólo en los trópicos y subtrópicos. Algunas variedades pueden adaptarse y dar frutos incluso en Rusia. También se arraigan con éxito en casa.El árbol en su hábitat natural parece original y exótico, se distingue por su "gran tamaño" y una vida productiva muy larga.
