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La planta de okra tiene muchos nombres: okra, abelmosh y sabroso hibisco. Esta variedad de nombres se explica por el hecho de que la okra no se pudo clasificar correctamente durante mucho tiempo, asignándola erróneamente al género Hibiscus y solo un poco más tarde separándola en un género separado. Si descartamos todas las delicias botánicas, entonces podemos decir que la okra es una verdura que tiene propiedades muy beneficiosas y contiene una amplia variedad de vitaminas y microelementos.
¿Dónde crece la okra?
La planta de okra es de origen tropical: se encuentra silvestre en el norte de África y el Caribe.
Como cultivo domesticado, está muy extendido en la costa mediterránea, en particular en el sur de Europa y África. Se puede encontrar en América, Asia Central y del Sur.
¿Cómo se ve la okra?
La okra pertenece a la familia Malvaceae.Aunque se parece demasiado al hibisco, es una especie separada, aunque las plantas son muy fáciles de confundir. Foto de un arbusto típico de okra:
Externamente, la okra es un arbusto (según la variedad) de 40 cm a 2 m de altura y está formado por un tallo grueso y macizo, de 10 a 20 mm de espesor. Más cerca del suelo, el tallo se vuelve leñoso. Toda su superficie está cubierta de pelos duros, pero bastante escasos. Por lo general, el tallo, al alcanzar cierta altura, comienza a ramificarse, y con bastante abundancia. Hay ramas de hasta 7 brotes grandes.
Las hojas de okra tienen pecíolos gruesos y largos. Su tonalidad puede ser muy diversa; dependiendo de las condiciones de crecimiento, puede aparecer cualquier gradación de color verde. La forma de las hojas es de cinco lóbulos, con menos frecuencia de siete lóbulos. El tamaño de las hojas es de 5 a 15 cm.
Las flores de la planta se ubican en las axilas de las hojas; tienen pedicelos cortos. La okra no produce inflorescencias, las flores se disponen una a la vez. Son grandes (hasta 12-15 cm de diámetro) y de color amarillo o crema. Las flores son bisexuales y pueden ser polinizadas por el viento.
Los frutos de la okra son precisamente los que determinan su aislamiento del género Hibiscus. No se pueden confundir con nada más debido a su forma característica. Exteriormente, se parecen a largas cajas piramidales, similares a los frutos de pimiento. La fruta de la okra puede estar cubierta de pelos finos. La longitud del fruto a veces supera los 20-25 cm. A continuación se muestra una foto del fruto de la verdura okra:
¿A qué sabe la okra?
La okra pertenece a los cultivos de hortalizas debido a que sus frutos se pueden comer y su consistencia y sabor se asemejan a los representantes típicos de este grupo culinario.
En sabor, la okra es un producto similar tanto al calabacín o calabaza como a las legumbres: frijoles o frijoles. Esta propiedad única proporciona a la okra una amplia gama de usos en la cocina.
Composición química de la okra
La okra es muy rica en nutrientes. Es especialmente rico en ácido ascórbico (vitamina C). Las sustancias mucosas contenidas en las vainas de la planta están compuestas por proteínas y ácidos orgánicos, cuyo conjunto es muy diverso. La pulpa del fruto contiene poca grasa. La mayor concentración de grasa (hasta un 20%) se observa en las semillas, de las que se obtiene el aceite, muy similar en sabor y composición al aceite de oliva.
Los beneficios y daños para la salud de la okra están determinados por su composición. La okra cruda tiene un 90% de agua. La masa seca de 100 g de producto se distribuye de la siguiente manera:
- fibra dietética – 3,2 g;
- grasas -0,1 g;
- proteínas – 2 g;
- carbohidratos – 3,8 g;
- ceniza – 0,7 g.
La composición de los frutos de la planta está representada por las siguientes vitaminas B:
- Vitamina B1 – 0,2 mg;
- B2 – 60 mcg;
- B4 – 12,3 mg;
- B5 – 250 mcg;
- B6 – 220 mcg;
- B9 – 88 mcg;
- PP – 1 mg.
Otras vitaminas:
- Vitamina A – 19 mcg;
- Vitamina E – 360 mcg;
- Vitamina K – 53 mcg;
- Vitamina C – 21,1 mg.
Además, la fruta contiene unos 200 mg de betacaroteno y aproximadamente 500 mg de luteína. El contenido total de fitoesteroles es de unos 20-25 mg.
La composición de microelementos de la pulpa del fruto es la siguiente:
- potasio – 303 mg;
- calcio – 81 mg;
- magnesio – 58 mg;
- sodio – 9 mg;
- fósforo – 63 mg;
- hierro – 800 mcg;
- manganeso – 990 mcg;
- cobre – 90 mcg;
- selenio – 0,7 mcg;
- zinc – 600 mcg.
Contenido calórico de la okra
El contenido calórico de la okra cruda es de 31 kcal.
El valor nutricional:
- proteínas – 33,0;
- grasas: 3,7%;
- carbohidratos: 63,3%.
La planta no contiene alcohol.
Dependiendo del método de procesamiento, el contenido calórico de la okra puede variar:
- okra hervida – 22 kcal;
- hervido congelado – 29 kcal;
- congelado hervido con sal – 34 kcal;
- congelado crudo – 30 kcal.
¿Cuáles son los beneficios de la okra?
Gracias a las sustancias que contiene, la okra tiene una gama de usos muy amplia.
En primer lugar, esta planta será útil para mujeres embarazadas y lactantes, ya que contiene una cantidad suficiente de vitamina B9 (ácido fólico).
Dado el bajo contenido calórico del producto, la okra se puede utilizar con éxito en diversas dietas y regímenes de pérdida de peso. Y no se trata de 20-30 kcal por 100 g de peso, las sustancias contenidas en la verdura contribuyen a la síntesis de vitamina A y vitamina B, lo que ayuda a eliminar la depresión y la fatiga.
La okra también se utiliza para los trastornos del sistema digestivo. El moco contenido en su composición, junto con la fibra dietética, ayuda a limpiar los intestinos "lavando" las toxinas y los restos de alimentos no completamente digeridos. Estas sustancias también favorecen la síntesis de bilis y la eliminación del colesterol del organismo. Gracias a este efecto complejo, el estado de la microflora intestinal mejora significativamente. Por eso la okra suele recomendarse para diversos problemas del tracto digestivo: disbacteriosis, estreñimiento, hinchazón, etc.
Además de regular los niveles de colesterol, la pulpa de la fruta de okra puede reducir los niveles de glucosa en sangre. A menudo se recomienda como profilaxis secundaria para pacientes que padecen diabetes.
Las pectinas contenidas en las vainas ayudan a limpiar el organismo eliminando metales pesados. Debido a la presencia de antioxidantes y sustancias que limpian el organismo, la okra se ha utilizado recientemente para prevenir el cáncer.
Las semillas de la planta pueden tener un efecto tónico en el organismo. Las semillas tostadas se utilizan para preparar una bebida tónica (como el café) y también para hacer un aceite especial.
Usos de la okra
Dado que la okra es una planta comestible, su uso principal es en la cocina. Teniendo en cuenta las propiedades beneficiosas enumeradas de la okra, también se utiliza en medicina, cosmetología doméstica y profesional.
en la cocina
La okra sabe a un cruce entre calabaza y frijoles, por lo que la forma más fácil de usarla es sustituirla por uno de esos alimentos.
Por lo general, para cocinar se utilizan vainas de color verde claro que no tienen manchas secas. Las vainas se seleccionan con un tamaño que no supere los 10 cm, ya que se cree que las más largas pueden secarse.
Se recomienda cocinar las vainas inmediatamente después de cortarlas, ya que se echan a perder rápidamente (se vuelven muy duras y fibrosas).
La okra se utiliza cruda, hervida, frita o guisada.
La planta se utiliza perfectamente en diversas sopas, ensaladas, guisos de verduras, etc. La okra no tiene un sabor pronunciado, por lo que es compatible con casi todo tipo de productos. Las condiciones de temperatura para su elaboración son similares a las del calabacín.
La okra combina bien con varias especias: cebollas, ajos, varios pimientos, etc. Se puede usar con mantequilla y aceite vegetal, jugo de limón, crema agria, etc.
Las vainas de okra fritas son perfectas como guarnición para cualquier plato de carne o pescado.
Al preparar platos de okra, no se recomienda utilizar recipientes de hierro fundido o cobre, ya que esto puede provocar que el producto cambie de color. El tiempo de cocción de la okra es corto, normalmente unos minutos a fuego lento.
En medicina
La okra promueve la absorción secundaria de líquidos, elimina las toxinas y el exceso de colesterol del cuerpo y lo limpia del exceso de bilis. El papel de la okra en la limpieza de los intestinos y la normalización de su funcionamiento es importante.
El uso regular de okra también ayuda a prevenir cataratas y diabetes.
También se mejora la composición del plasma sanguíneo con el consumo regular de pulpa de okra o el consumo de aceite de sus semillas.
Los estudios científicos sobre la pulpa del fruto de la okra confirman que la okra se puede utilizar contra el cáncer. En particular, se observa que el consumo regular de pulpa de okra reduce la probabilidad de cáncer colorrectal.
En cosmetología
En cosmetología, la okra se utiliza principalmente para fortalecer el cabello y tratar la piel.
Se utiliza en cremas y ungüentos, tanto caseros como industriales. La receta de ungüento para el cabello puede ser la siguiente:
- Se seleccionan vainas verdes.
- Las vainas se hierven en agua hasta que el caldo se vuelve lo más viscoso posible.
- Enfriar el caldo y añadir unas gotas de zumo de limón.
Cómo comer okra
Comer okra no tiene ninguna característica especial, por lo que se puede comer como calabazas normales.A pesar de que sabe a legumbres, la okra no tiene ninguna de las desagradables consecuencias inherentes a ella (hinchazón, gases, etc.).
Contraindicaciones de la okra
Como todos los representantes del mundo vegetal, la okra no sólo tiene propiedades beneficiosas; Los componentes incluidos en su composición pueden tener contraindicaciones.
La principal contraindicación es la intolerancia individual. Este fenómeno es bastante raro, ya que la pulpa de okra o sus semillas no contienen alérgenos. Sin embargo, es imposible tener en cuenta las características de cada organismo. Se recomienda que si estás utilizando la planta por primera vez como alimento o como cosmético, comiences con una pequeña dosis.
Por otra parte, cabe decir que los pelos de los frutos de okra pueden provocar una reacción alérgica, por lo que se recomienda eliminarlos antes de cualquier uso del producto.
Conclusión
La okra es una verdura que tiene muchas propiedades beneficiosas. Se puede utilizar en la alimentación, sustituyendo a muchas otras verduras, principalmente a las legumbres o a la calabaza. Los frutos de okra contienen muchas sustancias útiles y se utilizan para prevenir una gran cantidad de enfermedades diferentes.
