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A muchos jardineros domésticos les apasiona el cultivo de cultivos aromáticos. Algunas de las hierbas más populares incluyen la melisa y la hierba gatera. Ambas plantas se utilizan en la medicina y la cocina populares, se encuentran entre los elementos más buscados del diseño del paisaje y también tienen cierta similitud externa. ¿Cuál es la diferencia entre la hierba gatera y el bálsamo de limón desde el punto de vista de los biólogos y desde la perspectiva de su aplicación práctica? Los hortólogos lo revelarán.
Melissa y catnip son cultivos ornamentales y medicinales populares entre los jardineros.
¿Es lo mismo o no?
La hierba gatera (nombre latino Nepeta cataria) es una planta perenne. El segundo nombre de la hierba es hierba gatera, ya que las mascotas peludas muestran un notable interés por ella.
Melissa officinalis (nombre latino Mellissa officinalis - bálsamo de limón) es también una planta herbácea perenne, popularmente llamada bálsamo de limón. Tanto la hierba gatera como la melisa, como todos los demás tipos de menta, pertenecen a la familia de las Lamiaceae.
La similitud externa de las plantas se manifiesta en las siguientes características:
- la altura de los tallos es aproximadamente la misma;
- disposición opuesta de hojas;
- rizomas bien desarrollados;
- las flores se recogen en un verticilo;
- tienen un aroma similar a limón.
Además, coincide la época de floración activa de ambas herbáceas perennes. Este período dura desde principios de verano hasta casi el final de la temporada.
Cómo distinguir el bálsamo de limón de la hierba gatera
Aunque la hierba gatera de limón y el bálsamo de limón son similares en apariencia, existen diferencias significativas entre ellos. Cada planta de la familia Yamnotaceae tiene características botánicas y morfológicas pronunciadas. Con la ayuda de fotografías es fácil resaltar las similitudes y diferencias entre el bálsamo de limón y la hierba gatera.
Por apariencia
La hierba gatera tiene hojas más pequeñas, en forma de corazón, su color es más oscuro y hay un tinte gris notable. Las estrías a lo largo de los bordes de las láminas de las hojas ovoides del toronjil son más pequeñas y parecen arrugadas debido a las venas pronunciadas. La superficie de las hojas de hierba gatera es suave al tacto, como si estuvieran hechas de fieltro. Los pelos más pequeños forman una pubescencia densa, mientras que en el toronjil se notan grandes vellosidades individuales. En la hierba gatera, las inflorescencias de color lavanda se asemejan a una espiga, a diferencia del bálsamo de limón, que tiene flores de color lila pálido, casi blanquecinas, dispuestas en hileras.
En Nepeta cataria la inflorescencia es una panícula en la parte superior del brote, en Mellissa las flores son axilares en forma de semianillos.
Por el olfato
El aroma que desprenden ambas plantas esenciales recuerda a los cítricos. En la melisa es más delicado y volátil, mientras que en la hierba gatera es claramente picante y persistente, ya que el tejido vegetal contiene muchos componentes aromáticos: citral y geraniol.
Gusto
Ambos cultivos herbáceos son populares en cocina y perfumería.Las plantas con olor a limón se añaden al té, bebidas dulces, platos de frutas y dulces. Los extractos de melisa y hierba gatera son componentes comunes en productos para el cuidado del cuerpo y el cabello (champús, geles, cremas, etc.). Debido a su pronunciado sabor y aroma cítrico, la melisa y la hierba gatera son intercambiables cuando se usan.
Por composición y propiedades.
La composición bioquímica de las hierbas populares entre los jardineros es similar. La hierba gatera y la melisa contienen aceites esenciales, vitaminas A, B, C y un complejo de minerales:
- potasio;
- magnesio;
- calcio;
- sodio;
- fósforo;
- hierro.
Melissa también contiene zinc y cobre. Debido a su rica composición bioquímica, las hierbas aromáticas se utilizan con éxito en la estructura de parcelas de jardín y plantaciones en la zona del colmenar.
Por área de aplicación
El bálsamo de limón se usa ampliamente tanto en la medicina popular como en la oficial. La gama de usos es la siguiente:
- como hipnótico, anticonvulsivo, antiemético;
- como analgésico para migrañas, menstruaciones dolorosas;
- debido al contenido de potasio y magnesio, como ayuda para los trastornos cardíacos.
La hierba gatera, que tiene un efecto sedante y analgésico, tiene un efecto similar en el cuerpo humano. Excepto por una cosa: a diferencia del bálsamo de limón, que reduce la presión arterial y ralentiza el ritmo cardíaco, la hierba gatera tiene el efecto contrario y, por tanto, está contraindicada para pacientes hipertensos.
Las diferencias entre los dos cultivos de especias se presentan con más detalle en el vídeo:
Por región de crecimiento
Mellissa officinalis se encuentra silvestre en el sur de Europa, el Cáucaso y Asia central. El cultivo de toronjil es posible en casi todo el territorio de Rusia.
Al reproducirse, es importante tener en cuenta el hecho de que el toronjil es sensible al frío y propenso a congelarse en inviernos severos. Por este motivo, la planta debe plantarse en zonas resguardadas de los vientos y bien iluminadas por el sol.
Nepeta cataria crece en todas partes. Se encuentra en los bordes de los bosques, en las laderas bajas de las montañas, a lo largo de las carreteras e incluso en terrenos baldíos urbanos. La hierba gatera resiste las heladas y ama la luz y la humedad.
La hierba gatera tolera bien la invernada en climas templados.
¿Qué es mejor elegir?
Los jardineros aficionados, al organizar el espacio de un área pequeña, a menudo se enfrentan a un dilema: qué hierbas elegir para plantar. La hierba gatera y el bálsamo de limón, a pesar de varias diferencias, muchos los perciben como plantas idénticas. Ambos cultivos no tienen pretensiones, pasan el invierno sin refugio y crecen rápidamente.
Todos los tipos de menta forman combinaciones agradables con cualquier aroma floral y encajan armoniosamente en los bordes mixtos. Se recomienda ubicar las plantaciones con hierbas aromáticas a lo largo de los bordes de los senderos del jardín, a lo largo de la terraza de una casa personal, junto a una glorieta abierta, no lejos de la zona de barbacoa.
Actualmente, muchos paisajistas, especialistas en jardinería e incluso jardineros no profesionales están creando zonas sembradas exclusivamente con hierbas aromáticas. En las condiciones del centro de Rusia, al formar áreas con cultivos aromáticos, además de hierba gatera, toronjil y menta, se puede utilizar lo siguiente:
- orégano;
- apio;
- tomillo;
- hinojo;
- hisopo;
- lavanda;
- estragón y otras plantas picantes.
Las macetas con hierbas aromáticas plantadas permiten crear un área que desprende olores agradables, incluso en un área pavimentada. En el apartamento, un balcón y alféizares anchos son adecuados para crear una zona fragante.
Las plantaciones de hierba gatera y melisa sirven para repeler las plagas de insectos de la zona
Intercambiabilidad
Con fines medicinales, las decocciones de hierbas se pueden utilizar para regular el funcionamiento del tracto gastrointestinal y como antiinflamatorio, analgésico o sedante. En la cocina, ambos cultivos herbáceos también se utilizan de la misma forma, pero el aroma de la melisa es más sutil, “noble”, el olor a hierba gatera es más fuerte y áspero. Ambos tipos de hierbas se utilizan en el diseño de paisajes, formando combinaciones exitosas con otras plantas de jardín.
Conclusión
La diferencia entre la hierba gatera y el bálsamo de limón es perceptible incluso para los jardineros aficionados. Pero, a pesar de las similitudes y diferencias, cada una de las plantas tiene sus propias ventajas cuando se usa en la cocina y con fines medicinales, y también se considera una decoración útil para una parcela personal.
