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El helecho es considerado una de las plantas herbáceas más antiguas. En total, existen más de 10.000 especies de helechos terrestres y acuáticos en el mundo. En el territorio de la antigua URSS crecen alrededor de 100 variedades, entre las que se encuentra un helecho comestible. A pesar de la gran cantidad de propiedades beneficiosas, esta planta se utiliza muy poco en el mundo moderno.
¿Es comestible el helecho?
El helecho es un cultivo herbáceo perenne, uno de los representantes más brillantes de la familia Osmundaceae. Exteriormente parece un tallo verde con hojas pinnadas disecadas. Se considera que la patria de la planta es el Lejano Oriente, el norte de China y Corea. La mayoría de las veces puedes encontrar helechos en los bosques de Asia Central, Rusia y Ucrania, México y Asia. Pero también crecen en desiertos y pantanos.
Algunos tipos de helechos son venenosos, pero entre ellos también hay ejemplares bastante comestibles. En general, las plantas comestibles son un poco más pequeñas en comparación con las no comestibles. Los helechos comestibles son enteramente herbáceos y de color verde claro brillante, mientras que los venenosos tienen un follaje de color verde oscuro con puntos rojos.
Tipos de helechos comestibles
Los helechos aptos para el consumo humano incluyen las siguientes variedades:
- helecho común (Pteridio aquilinum). Una característica distintiva de la variedad es que las hojas de la planta están dispuestas individualmente (a una distancia de aproximadamente 1 m entre sí), sin formar arbustos. Están conectados bajo tierra por una larga raíz común. El helecho crece en Siberia, el Lejano Oriente, los Urales y la región de Moscú.
- Avestruz común (Matteuccia struthiopteris). Se diferencia de otros helechos en la forma del arbusto: las hojas están ubicadas en la parte superior de la raíz (que se asemeja a un bulbo) en un círculo. Esta variedad está muy extendida en las regiones centrales de Rusia, Altai, Krasnoyarsk y Transbaikal, Tyumen e Irkutsk.
- Osmunda asiática (Osmunda asiática). Los rasgos característicos de esta especie son los tallos cortos y rectos, ubicados en una vaina de hojas caídas y pecíolos. Es el tipo de helecho comestible más común en el territorio de Primorsky.
¿Dónde crece el helecho comestible?
Un helecho comestible como el helecho común prefiere el terreno montañoso bajo de la parte europea de Rusia. Se puede encontrar en la región de Moscú, en Siberia, en el Lejano Oriente y en los Urales. La mayoría de las veces crece en bosques claros de coníferas (pinos), en claros y bordes de bosques caducifolios (abedules) y mixtos. A menudo, las vigas, los claros, los claros y las áreas quemadas están completamente cubiertos de maleza. Muy rápidamente, los helechos colonizan tierras de cultivo y pastos abandonados.
La osmunda asiática y el avestruz común se encuentran a menudo en plantaciones de coníferas oscuras, mientras que el helecho prácticamente no crece allí. Osmunda crece masivamente en los bosques de coníferas y latifoliadas de las llanuras aluviales del territorio de Primorsky, Sakhalin y Kamchatka. El avestruz se distribuye en la parte europea de Rusia, en el norte del Cáucaso y Altai, en la región de Amur, Irkutsk y Tyumen. Su hábitat son las llanuras aluviales forestales, los lugares húmedos del fondo de barrancos y las orillas de embalses forestales.
¿En qué mes se pueden recolectar helechos?
La recolección de helechos comestibles comienza principalmente a principios de mayo, cuando aparecen brotes jóvenes en áreas bien calentadas por el sol. Se llaman rakhis y al principio no hay muchos. El brote que emerge del suelo tiene forma retorcida y parece un caracol. Los rakhis se llenan de jugo y se estiran hacia arriba muy rápidamente. Poco a poco, el tallo joven se endereza, el rizo se desarrolla y aparecen hojas en la parte superior de la cabeza. Esto sucede en aproximadamente 5-6 días.
Durante el crecimiento, el helecho comestible pasa por 5 etapas sucesivas:
- Aparición de plántulas. El brote está retorcido como el caparazón de un caracol.
- Creciendo. El pecíolo se alarga, el ápice se eleva por encima del suelo.
- Eliminación de flexión. El brote se extiende hacia arriba y se nivela. La parte superior todavía está ligeramente redondeada.
- Schiltse. El pecíolo es completamente recto, no hay redondeos.
- Tee. Las hojas están floreciendo.
El mejor período para recolectar y preparar helechos comestibles es cuando se encuentra en las etapas 3-5. Es durante este período cuando los esquejes están más jugosos. Posteriormente se volverán fibrosos y duros.
A mediados de mayo, es posible que ya comience la recolección masiva y la preparación de pecíolos. Es importante que la mayor parte de los pecíolos jóvenes se encuentren en las etapas 3-4. De lo contrario, puede pisotear accidentalmente los brotes que aún no han brotado, lo que dañará la futura cosecha.
Cómo cosechar helechos como alimento
Para la alimentación se preparan raquis jóvenes sin explotar con un pecíolo de no más de 20-30 cm de largo, los brotes no se cortan con un cuchillo, sino que simplemente se rompen a una distancia de 5 cm del suelo. Todos los pecíolos deben ser del mismo color y tamaño. Si hay diferencias externas notables, todos los rakhis preparados deben clasificarse y agruparse.
Después de la cosecha, todos los brotes se deben recolectar en manojos, nivelados en la parte superior y atados en la parte inferior (no muy apretados). Los extremos de los pecíolos se enderezan cortándolos. También puedes recortarlos un poco justo antes de comer. Los manojos cosechados se pueden colocar debajo de las copas de los árboles. No los apile en grupos, ya que el sobrecalentamiento puede deteriorarlos. Puedes espolvorear los racimos con un poco de agua fría. Se recomienda transportar el raquis cosechado lo más rápido posible, ya que los helechos comestibles no se pueden almacenar por largos periodos de tiempo.
Los helechos, al igual que los hongos, absorben diversas sustancias tóxicas del suelo. Al acumularse en los brotes, pueden afectar negativamente al organismo, por lo que la recolección debe realizarse en lugares respetuosos con el medio ambiente, ubicados lejos de vertederos, carreteras y empresas industriales. Los pecíolos de seis días se consideran los más seguros.Posteriormente, la concentración de toxinas y otras sustancias nocivas en ellos aumenta significativamente.
Conclusión
El helecho comestible es una planta muy útil cuyo sabor, si se prepara adecuadamente, sorprenderá y deleitará incluso al gourmet más exigente. Su sabor depende directamente de qué tan correctamente se cosecharon los brotes. Si sigues todas las reglas y recomendaciones, recolectar helechos comestibles no causará ningún problema ni molestia.
